Дактилоскопия — способ опознания (идентификации) человека по следам пальцев рук (в том числе ладоней рук), основанный на неповторимости рисунка кожи.
Широко применяется в криминалистике.
Дактилоскопия основана на идеях англичанина Уильяма Гершеля, выдвинувшего в 1877 году гипотезу о неизменности папиллярного рисунка ладонных поверхностей кожи человека.
18 апреля 1902 г. — первое применение в Великобритании дактилоскопии для опознания преступника. Разные страны мира вводили у себя дактилоскопические методы в течение следующих полутора-двух десятилетий. Одной из последних была Франция.
В России система дактилоскопической регистрации была введена в тюрьмах с 1907 года, во всех полицейских учреждениях - с 1908 года.
На сегодняшний день ведение дактилоскопических учётов регламентировано Федеральным законом «О государственной дактилоскопической регистрации в РФ» (1998).
Дактилоскопия используется для идентификации личности задержанных, а также неопознанных трупов, розыска без вести пропавших и получения информации о состоявшемся ранее дактилоскопировании, что обеспечивает в т. ч. установление граждан, ставших жертвами преступлений, аварий, катастроф и т. п. Дактилоскопические учёты полностью компьютеризированы и ведутся с помощью автоматизированных дактилоскопических идентификационных систем.
Дактилоскопическая экспертиза заключается в исследовании следов папиллярных узоров в целях установления человека по следам его рук; определения его пола, возраста и других особенностей; количества лиц, оставивших следы; выявления некоторых особенностей поведения лица на месте события (например, определение того, как преступник касался определённых предметов: был ли это удар или прикосновение, каким образом держал орудие преступления).